語言發展障礙

     兒童的語言能力是由幾個月時的牙牙學語發展至五六歲的對答技巧(請參閱語言發展), 有些孩子會因為自閉症、唐氏綜合症、大腦痳痺症、整體性發展遲緩、智力遲緩、缺乏環境刺激或未能被理解的因素導致不同程度的語言發展遲緩或異常。  我們一方面要找出孩子語言障礙的原因, 同時亦要積極向前, 找出幫助孩子的方法, 並要確切實行, 幫助孩子不斷學習, 不斷成長。

自閉症

     自閉症是一種發展性的障礙, 一般會在小孩三歲前被前發現。  全世界有很多專家正努力研究自閉症的成因, 但至今仍未有一個確切的定論, 只知道自閉症兒童在智能、 語言、社交、感知、行為等各方面均有著不同程度的遲緩或異常發展, 導致學習困難, 語言特徵包括缺乏主動性、 溝通動機弱、未能說話、少有望向成人的臉、對日常生活指令不明白或沒有跟從、容易受環境因素如聲音、觸覺等刺激影響, 又或經常大哭大叫, 脾氣暴躁等。

     治療方面, 歐美的訓練五花八門, 但普遍被認同及採用的方法包括視覺策略(Visual Strategies)、 結構化教學法(TEACCH)、 個別訓練計劃(IEP)、 言語治療(Speech Therapy)、職業治療(Occupation Therapy)、 行為處理(Behaviour Modification)等。  言語治療師主要負責訓練孩子的語言理解、 語言表達及溝通能力三方面, 如家長能積極配合訓練, 則效果事半功倍。

唐氏綜合症

     唐氏綜合症是一種遺傳性的症狀, 兒童在出生時生有多一條染色體(trisomy21), 特徵包括智力遲緩、 傾斜的眼睛、 較短小的頭、 短濶的手掌和手指、 容易出現心臟問題(如: 心漏)、 食道結構異常(導致進食困難)或白血球過多症等。

     由於智力遲緩, 患有唐氏綜合症的小朋友一般也會有語言障礙, 包括語言理解和表達發展慢、 發音錯誤、 聲線細小而沙啞等。  可幸的是, 這些小朋友的社交溝通力良好、 喜歡用動作表達、 很會模仿說話, 因此, 言語治療對他們有一定程度的幫助。

發音障礙

     發音是口腔器官的構音能力, 亦即說話時的咬字清晰度, 以廣東話為例, 一般小朋友在兩歲便能正確發出元音/ 響音(如: a , e , i , o , u  ), 大部份聲調, 以及 b 音,  m 音等輔音; 到四歲左右才能完全正確發 s 音字詞(請參閱語言發展內的發音發展)。  若孩子的咬字發音遲緩, 可能會將「狗」讀成「豆」, 「烏龜」讀成「烏雞」, 「水」讀成「隊」等, 如家長對孩子的發音有懷疑, 應立即與家庭醫生聯絡, 要求轉介言語治療師做評估, 詳細測試孩子的發音能力。

流暢障礙

     流暢障礙又稱口吃, 兒童會重覆或廷長說話句語中的全部或部份字詞, 例如: 「我  我  我  呢  想玩  玩  玩具」, 「喺  喺  喺  喺  邊  邊 邊度呀?」  除此之外, 兒童也可能出現過度眨眼、 揑緊拳頭、 或緊張的面部表情等。  很多兒童在二至五歲期間也會出現這些說話不流暢的現象, 家長如對孩子說話的流暢度有懷疑, 應找言語治療師作評估。

吞嚥障礙

     嬰兒的吞嚥功能早在懷孕期11週便開始發展, 0-3 個月的吸啜乃反射動作, 4-6 個月合唇動作開始靈活, 7-9 個月的吸啜、 吞嚥和呼吸協調改善, 10-12 個月協調成熟, 咀嚼為中間至兩側式, 12-24 個月的咀嚼為旋轉式。

     患有吞嚥障礙的小朋友在吞嚥時喉部上昇不佳, 吃食物、 飲飲料後會過度咳漱及氣喘, 吸啜力及吞嚥能力較弱或出現不協調現象, 會流口水、 作嘔易哽塞、 或呼吸不順等。

     對於一般的個案, 言語治療師會從環境、 姿勢、 食物、 進食方法、 餵食技巧等幾方面作改善, 並配合口部肌肉的練習, 訓練孩子的進食及吞嚥能力; 而較嚴重的個案, 醫院的言語治療師會建議改以非口腔進食方法(如: 鼻胃管飼, 胃造口管飼), 以確保安全吞食, 減少及防止患肺炎或生命危險。  家長如對孩子的吞嚥能力有懷疑, 應立即找醫生及醫院的言語治療師作專業的診療。

聲線問題

     聲線是由位於我們喉部的聲帶互相拍動而產生的聲音, 說話前我們會首先吸氣, 然後在呼氣時, 氣流輕擦兩片震動的聲帶, 便會產生聲音, 再配合口腔內不同器官如嘴唇、 舌頭、 下顎骨等的動作而發音說話。  當小朋友在說話時運用大細聲、 高低音和音質有困難或異常時, 便有可能患有聲線問題。  最常見的問題包括因時常大叫而導致聲沙、 又或說話時太高音、 音調異常等。  家長如發覺孩子有聲線問題, 應立即約見耳鼻喉科醫生診斷, 以及找言語治療師治療。

聽覺問題

     一般人能聽到細小至10分貝的聲音(日常對話約60分貝, 電鑽聲約110分貝),  若小朋友不能偵測微小的聲音, 在尋找聲源方面反應較慢, 又或對聽說話的反應不穩定, 便有可能是聽覺受損, 家長如對孩子的聽覺反應和能力有疑問, 應立即找聽力學家做聽覺測試, 再找出幫助改善聽力的方法。

口部肌肉障礙

        「有口難嚥, 有口難言。」 說話和進食一樣, 都要運用到嘴唇、 舌頭、 面頰和下顎骨的肌肉。  有時候, 孩子的語言表達和發音問題是基於口部肌肉力量、 活動力和控制較弱的原因; 要是多些活動口部肌肉, 孩子便會更易於控制自己的唇舌顎, 那他在模仿成人的口形的發音說話時便會更容易掌握, 進食技巧亦會得以改善(請參考SRJ口部肌肉治療)。